V 838 Monocerotis
NASA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
En las latitudes norte, las constelaciones de Orión y Taurus seguirán siendo las protagonistas de estas noches, La Vía Láctea cruza desde Puppis hasta la costelación de Cygnus, pasando por Canis Minor, Canis Mayor, Monoceros, Auriga, Perseus, Cassiopeia y Cepheus. Se puede observar el triángulo de invierno, formado por las estrellas Sirius (de Canis Major), Procyon (de Canis Minor) y Betelgueuse (de Orión).
Es un buen momento para detenernos en la contemplación de los cúmulos estelares abiertos de la constelación de Auriga, M36, M37 y M38. También podemos aprovechar para observar los cúmulos M41 en Canis Major, M35 en Gemini, M50 en Monoceros y M46, M47 y M93 en Puppis.
El cielo en las latitudes sur se verá dominado por Canopus en Carina y Sirius en Canis Major, junto con Rigel y Betelgueuse de Orión, quedando ya más baja en el horizonte la rojiza Aldebarán de Taurus. La región rica de las constelaciones de Carina y Centaurus estarán ubicadas hacia el sureste. El cielo se verá dominado por Orión, Taurus y Gemini en el norte, con Canis Major y Puppis cerca del cenit y en el sur estarán las Nubes de Magallanes, con las constelaciones de Carina, Vela y Crux. Se puede observar hacia el norte el triángulo de estrellas que nos lo avisa, formado por Betelgeuse en Orión, Sirius en Canis Major y Procyon en Camis Minor. La Gran Nube de Magallanes se sitúa muy alta en los cielos, siendo un momento muy interesante para intentar observar la Nebulosa de la Tarántula (NGC 2070). Cabe destacar que durante este y el siguiente mes es aconsejable observar los grandes cúmulos estelares de las Pléyades (M45) y las Híades (Mel 25), ambas localizables en la constelación de Taurus.
La Gran Nube de Magallanes desde la Tierra se ve como una región aislada de la Vía Láctea, con sus propias áreas nebulosas y cúmulos estelares. Es una galaxia irregular que orbita alrededor de la Vía Láctea en 1.500 millones de años. Muchas de sus estrellas se concentran en un núcleo tipo barra con un extremo curvo, por lo que se ha comparado con una espiral barrada manca. Es rica en gas, polvo y estrellas jóvenes, además de poseer inmensas zonas de formación estelar, con la anteriormente mencionada Nebulosa de la Tarántula (conocida también como 30 Doradus), de la que se comenta que si se encontrará en la misma posición que la famosa Nebulosa de Orión, sería capaz de proyectar sombras por la noche sobre nuestro planeta.
Hacemos especial mención al cúmulo M41, que estará situado cerca del cenit. M41 yace a unos 4 grados casi exactamente al sur de Sirio, la estrella más brillante del cielo. Contiene sobre 100 estrellas, incluyendo varias gigantes rojas (o naranjas), la más brillante es de tipo espectral K3 y magnitud 6,9, y está situada cerca del centro del cúmulo. Esta estrella es unas 700 veces más luminosa que nuestro Sol. Las estrellas están distribuidas sobre un volumen de unos 25 o 26 años luz de diámetro, y todas se alejan de nosotros a 34 km/seg. Al estar a una distancia de 2 300 años luz, aparecen dispersas sobre un área de 38 minutos de arco de diámetro.
Efemérides, visibilidad planetaria y constelaciones
Las efemérides más interesantes de este mes serán (tiempos en TU):
Luna en el apogeo. (Distancia geocéntrica: 404578 Km - Iluminación: 64.9%)
3-ene-12
4:08:47
Júpiter a 5.05°S de la Luna. (Elongación de Júpiter: 108.3°)
4-ene-12
Lluvia de meteoros: Cuadrántidas, actividad desde el 28 de diciembre al 12 de enero (con máximo el 4 de enero), THZ 120. Radiante en Bootes, AR 230º, DE +49º . Asteroide: 2003 EH.
Son meteoros de gran tamaño con estelas que pueden durar de 3 a 4 minutos.
9-ene-12
7:30:03
Luna llena (Distancia geocéntrica:386724 Km.)
14-ene-12
8:32:08
Marte a 9.51°N de la Luna. (Elongación de Marte: 121.0°)
Saturno a 6.08°N de la Luna. (Elongación de Saturno: 86.9°)
17-ene-12
21:22:49
Luna en el perigeo. (Distancia geocéntrica: 369886 Km - Iluminación: 33.2%)
18-ene-12
5:44:56
Mercurio en el afelio. (Distancia heliocéntrica: 0.46670 U.A.)
21-ene-12
14:17:10
Plutón a 1.73°N de la Luna. (Elongación de Plutón: 22.9°)
22-ene-12
15:10:55
Mercurio a 4.85°S de la Luna. (Elongación de Mercurio: 10.3°)
23-ene-12
7:39:26
Luna nueva (Distancia geocéntrica:380315 Km.)
24-ene-12
0:41:09
Marte estacionario. (Elongación: 130.2°)
25-ene-12
11:15:19
Neptuno a 5.61°S de la Luna. (Elongación de Neptuno: 24.8°)
26-ene-12
20:53:30
Venus a 7.15°S de la Luna. (Elongación de Venus: 39.0°)
28-ene-12
2:46:52
Urano a 5.94°S de la Luna. (Elongación de Urano: 54.1°)
30-ene-12
12:52:21
Júpiter a 4.39°S de la Luna. (Elongación de Júpiter: 82.4°)
30-ene-12
17:41:22
Luna en el apogeo. (Distancia geocéntrica: 404323 Km - Iluminación: 46.0%)
Los planetas
Mercurio podrá observarse a partir hasta el día 13 del mes, antes del amanecer, alcanzando una magnitud de -0,3.
Venus se podrá observar en los atardeceres. Alcanzará una magnitud de -3,5.
Marte será observable casi toda la noche, a excepción de las cuatro primeras horas nocturnas, alcanzando una magnitud de -0,5.
Júpiter se podrá observar durante las primeras horas de la noche, alcanzando una magnitud de -2,1.
Saturno se podrá observar antes del amanecer durante casi 6 horas, con una magnitud máxima de 0,9.
