Tres imágenes de la misma zona de la superficie marciana tomadas por la cámara del Sistema de Captación de Imágenes de Emisión Térmica del orbitador Mars Odyssey de la NASA. En el centro se observa una de las posibles entradas a una caverna. Con un diámetro de aproximadamente el doble de la longitud de un campo de fútbol (americano), ha sido bautizada con el nombre de "Annie". De acuerdo con los datos recogidos, la temperatura del agujero es inferior a la de la zona circundante por las tardes, siendo superior durante la noche, un comportamiento térmico típico de una abertura hacia un espacio subterráneo.
La imagen de la izquierda fue tomada en luz visible, mientras que las otras dos, en longitudes de onda infrarrojas, dando cuenta de las temperaturas relativas de las diferentes formas captadas por la imagen. La imagen del centro corresponde a media tarde. En ella se observa que el orificio está más caliente que las sombras de las depresiones cercanas que aparecen al norte y al sur, pero más frío que las superficies iluminadas por el sol. En cuanto a la imagen térmica de la derecha, fue tomada en los momentos previos al amanecer, hacia las 4 a.m. hora local. A esa hora, el agujero tiene una temperatura superior a cualquier otra superficie cercana.
Tanto ésta como las otras seis estructuras con comportamiento térmico similar que han sido identificadas se encuentran en la ladera norte de un gran volcán marciano llamado Arsia Mons y situado a 9 grados latitud sur, 239 grados longitud este.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU/USGS.
Imagen de alta resolución.