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Fuente: Nasanet

Un nuevo fallo en un sensor de combustible obliga a suspender el lanzamiento del Atlantis

De nuevo y por cuarto día consecutivo, el lanzamiento del Transbordador Espacial Atlantis previsto para el domingo a las 20:21 GMT ha tenido que ser aplazado debido a un nuevo fallo de lectura en el sensor número tres del Tanque de combustible. Las normas de la NASA para efectuar un lanzamiento requieren que los cuatro sensores funcionen correctamente, de lo contrario y tal y como sucede en este caso, está prohibido realizar un lanzamiento. Nuevamente los responsables de la agencia se reunirán para decidir cuando se establece una nueva fecha para el lanzamiento del Atlantis con los siete astronautas de la Misión STS-122 cuyo destino es la Estación Espacial Internacional.

La principal misión del Atlantis será hacer entrega de un nuevo componente a la Estación Espacial Internacional: el Módulo Europeo Columbus, que viajará a la ISS en la bodega de carga del Atlantis. El laboratorio europeo Columbus es la pieza clave de la contribución de la ESA a la Estación Espacial Internacional, y el primer laboratorio europeo dedicado a la investigación a largo plazo en el espacio. Columbus será llevado a la ISS por el Transbordador Espacial Atlantis en la misión STS-122 junto con los siete astronautas de esta misión. Los astronautas que formarán parte de esta misión son: el Comandante Stephen Frick, el Piloto Alan Poindexter y los Especialistas de la Misión Rex Walheim, Stanley Love, Leland Melvin y los astronautas de la Agencia Espacial Europea Hans Schlegel y Léopold Eyharts. Eyharts se quedará en la ISS durante dos meses como miembro de la Expedición 16, para supervisar la entrega en órbita del Columbus y sus instalaciones experimentales, sustituyendo de este modo al actual Ingeniero de Vuelo de la Expedición 16 Daniel Tani, que regresará a la Tierra con el resto de tripulantes del Atlantis.