Las 3 fases del programa lunar chino: El éxito de la misión Chang'e-1 reaviva el interés por el seguimiento del programa lunar chino. Una serie de proyectos sobre los cuales las autoridades no son avaras en información, dando prueba de un realismo muy científico. El programa escogido por la China se resume en tres fases esenciales de las que la primera está ya en fase de ejecución, las otras ya han sido definidas en mayor o menor detalle, y los ingenieros dan prueba de una prudencia que parece liberarlos de su preocupación de eficacia y profesionalidad.
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¿Viven los alienígenas entre nosotros?: Persiguiendo evidencias que muestren que la vida surgió en la Tierra más de una vez, los científicos buscan microbios radicalmente distintos a todos los organismos conocidos. Si como muchos científicos creen, la vida surge fácilmente bajo las condiciones medioambientales adecuadas, es posible que esta apareciese sobre la Tierra más de una vez.
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Astrónomos detectan los sistemas solares más jóvenes: Los astrónomos de la Universidad de Michigan dicen que han encontrado algunos de los sistemas solares más jóvenes detectados hasta ahora. Los sistemas se encuentran en torno a las estrellas jóvenes UX Tau A y LkCa 15, ubicadas en la región de formación estelar Tauros a apenas 450 años luz de la Tierra.
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El agua terrestre se produjo en la Tierra, no en el espacio: ¿De dónde proceden los océanos de la Tierra? La mayoría de los científicos creen que proceden de los asteroides y cometas ricos en agua llueven que cayeron sobre el planeta en su juventud. Pero ahora, científicos planetarios japoneses sugieren que los océanos son en realidad "autóctonos" que pueden haberse formado debido a que la joven Tierra tenía una espesa capa de hidrógeno, que reaccionó con los óxidos, en el manto de la Tierra para formar los lagos y los mares.
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¿Cómo empezó el universo?: Este tal vez sea el mayor de los Grandes Misterios, y la raíz del resto. Todas las demás grandes cuestiones de la humanidad - ¿cómo empezó la vida? ¿qué es la consciencia? ¿qué es la materia oscura, la energía oscura, la gravedad.? - parten de aquí. "Todos los demás misterios son una derivación de esta pregunta", dijo Ann Druyan, escritora y viuda del astrónomo Carl Sagan. "Me importa debido a que soy humana y no me gusta el desconocimiento".
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Venus Podría ser el Planeta Gemelo de la Tierra: La sonda Venus Express de la Agencia Espacial Europea ha revelado más detalles que nunca sobre Venus. Por primera vez los científicos pueden investigar desde la parte superior de la atmósfera hasta casi su superficie, demostrado que se trata de un planeta sorprendente que puede haber sido en otros tiempos más parecido a la Tierra...
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El cielo nocturno en diciembre: En este mes, el día 22, a las 6:08 TU, el sol alcanza su máxima posición boreal, alcanzando su punto más alejado al sur del ecuador celeste, dando paso al invierno en el hemisferio norte, y al verano en el hemisferio sur. El solsticio es aquel instante en que el Sol se halla en uno de los dos trópicos, en este caso, en el trópico de Capricornio. El solsticio de diciembre hace, en el hemisferio boreal, que el día sea más corto y la noche más larga del año; y en el hemisferio austral, la noche más corta y el día más largo (cambio de estaciones).
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Marte duplica su brillo: No hay pretextos esta vez. Salga de su casa al anochecer o al amanecer y admire a Marte, sumamente brillante junto a la abigarrada Luna. Durante el mes pasado, Marte duplicó su brillo y está montando un bello espectáculo para aquellos que disfrutan de observar el cielo desde su jardín.
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La estructura más fácilmente detectable desde el espacio: ¿Cual es la estructura humana más fácilmente distinguible desde el espacio? ¿Qué llama la atención, qué destaca sobre blancos, azules y marrones, sobre el mármol azulado de nuestro planeta? Si una nave alienígena se acercase a la Tierra, ¿qué vislumbraría primero? ¿qué estructura humana destacaría sobre el resto?
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Los Cometas: A diferencia de los asteroides que viajan alrededor del Sol en órbitas circulares confinadas al cinturón de asteroides y al plano de la eclíptica, los cometas lo hacen en órbitas elípticas inclinadas al azar con respecto al plano de la eclíptica.
Cuando un cometa se acerca al Sol, el calor solar vaporiza el hielo. Los gases liberados comienzan a brillar, formando una luminosa bola llamada coma. Empujados por el viento solar, estos gases luminosos forman una larga y brillante cola, en uno de los espectáculos más impresionantes que pueden contemplarse en el cielo nocturno.
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